Bodega: Can Ràfols dels Caus

La finca está situada en Avinyonet del Penedès. La masía data de 1634 y fue habitada por la familia Ràfols hasta principios del siglo XX. El cultivo de la vid y la elaboración de vino no se han abandonado nunca durante estos siglos. Fue en el año 1979 cuando Carlos Esteva decide irse a vivir a Can Ràfols dels Caus, la finca de su abuelo. Después de comprar las partes en propiedad de sus hermanos, empieza una lenta rehabilitación del edificio que estaba en estado ruinoso. También regeneró la explotación del viñedo, introduciendo nuevas variedades y nuevas formas de cultivo. Actualmente elaboran vinos exclusivamente de su finca y aplicando unos parámetros de calidad que la convierten en una de las bodegas de referencia de Catalunya.
La zona se caracteriza por una pluviometría media de 350 litros/m2 en periodo de vegetación y temperaturas estivales altas, moderadas por la proximidad -15 km- del mar. La oscilación térmica en el periodo final de maduración es de 24ºC, con máximas de 38ºC y mínimas de 14ºC, que proporciona un tiempo de maduración más prolongado, permitiendo que la concentración de azúcares y la madurez polifenólica aumenten lentamente.
Las viñas están entre 250 y 350 m de altitud, tienen suelos arcillo-calcáreos y están divididas en parcelas pequeñas por la geografía accidentada. En algunas viñas los suelos tienen un nivel tan elevado de caliza que recuerdan las albarizas jerezanas. Actualmente se cultivan un total de 48 hectáreas, con cepas con una media de 15 a 20 años de edad, aunque en algunas parcelas llegan a los 60. Can Ràfols dels Caus fue de las primeras bodegas catalanas en plantar variedades foráneas -cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc, syrah, chardonnay, chenín blanc, sauvignon blanc-, a las que han añadido la incroccio manzoni, y que acompañan a la autóctona xarel·lo. El cultivo es de secano, sin irrigación, ajustando las producciones para poder equilibrar los vinos en el viñedo. La conducción es en vaso en un 25% y el resto en emparrados altos para exponer la máxima superficie foliar al sol. Solamente utilizan materia orgánica para abonar el terreno, no se emplean insecticidas y sólo en caso de necesidad utilizan fitosanitarios. Realizan poda en verde en primavera. Los rendimientos son bastante más bajos –unos 6.000 kilos por hectárea- que la media de la zona.
La filosofía de calidad de Can Ràfols dels Caus exige un importante trabajo de viñedo e implica normalmente deshojar en junio y, a veces, también a medio verano, para retirar las hojas que tapan los racimos e impiden que reciban el calor del sol. La vendimia se realiza a mano y se selecciona la uva en el propio viñedo. Se vinifica cada variedad por separado y las uvas se clasifican teniendo en cuenta las parcelas (diferentes orientaciones, insolación, etc.) y la edad de las viñas. En el caso de los tintos de crianza, las variedades se crían por separado en la barrica y sólo tras la estancia en madera se realiza el ensamblaje oportuno, con la ventaja de conocer la evolución particular de cada una al amparo del roble. En el parque de barricas hay mayoría de roble francés (hasta el 90%) y el resto americano.